De acordo com as últimas informações, a Força Aérea Ucraniana recebeu os seus primeiros caças F-16, uma adição há muito esperada ao seu arsenal militar.
A entrega representa um marco significativo nas capacidades de defesa da Ucrânia. De recordar que, a 10 de julho de 2024, durante uma cimeira da NATO em Washington, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, anunciou que os primeiros F-16 seriam entregues à Ucrânia dentro de “alguns dias”. Esta promessa aparentemente foi cumprida.
A Bloomberg relatou pela primeira vez a chegada da aeronave, que foi posteriormente confirmada pela Associated Press. Citando uma fonte próxima ao assunto, o The Times disse que a Holanda forneceu seis jatos à Ucrânia.
F-16 sighted in Lviv, Ukraine. pic.twitter.com/3pHfUPcNDH
— Igor Sushko (@igorsushko) July 31, 2024
A entrega faz parte de uma iniciativa mais ampla liderada pelos Países Baixos e pela Dinamarca, que lideram uma coligação internacional para fornecer à Ucrânia caças concebidos pelos EUA. Há muito que Kiev solicita aeronaves ocidentais modernas para combater a invasão russa da Ucrânia, lançada em fevereiro de 2022.
A Dinamarca e os Países Baixos comprometeram-se, cada um, a fornecer 19 e 24 aviões de combate, respetivamente. A Noruega também se comprometeu a oferecer 22 F-16 Block 10/15, enquanto a Bélgica comprometeu-se a entregar 30 caças F-16 a Kiev.
Os EUA equiparão pelo menos uma dúzia de caças F-16 com mísseis modernos e outro armamento avançado antes de transferi-los para a Ucrânia. Esses caças F-16 serão capazes de lançar uma ampla gama de bombas e mísseis, tornando-os adequados para vários perfis de missão na Ucrânia.
Contudo, o sucesso destas missões dependerá da formação recebida pelos pilotos. Inicialmente, o papel dos combatentes pode limitar-se a defender Kiev e outras grandes cidades ucranianas dos mísseis de cruzeiro da Rússia, como o Kalibr e o Kh-22, bem como dos drones kamikaze iranianos Shahed-136.
O armazenamento e a operação segura dos caças F-16 também estão a ser desafiados, com a Força Aérea Russa a intensificar os bombardeamentos às bases aéreas ucranianas. Em entrevista à RFE/RL, o Chefe da Aviação da Força Aérea Ucraniana, General Serhiy Holubtsov, explicou que alguns caças permanecerão no exterior.
“Há um certo número de aeronaves que serão armazenadas em bases aéreas seguras, fora da Ucrânia, para que não sejam alvo aqui”, disse Holubtsov. “E esta será a nossa reserva em caso de necessidade de substituição de aviões defeituosos durante a manutenção de rotina.”
A Força Aérea Ucraniana também posiciona aeronaves fictícias nas suas bases para desviar o fogo das suas aeronaves reais e ajudar a esgotar os mísseis russos.
